Animaux étranges pt.2 : la limace de mer photosynthétique

     Il est normal d'associer la photosynthèse aux plantes, algues, cyanobactéries ou plus généralement aux végétaux. Sauf qu'un petit animal bien particulier fait exception à cette règle puisque c'est le seul animal connu capable d'utiliser la photosynthèse. Son nom ? Elysia chlorotica plus communément appelé limace de mer. De quelques cm de longueur, il est possible de la trouver le long des côtes atlantiques des Etats-unis et du Canada.   

     Bien que cette espèce fût découverte en 1870, c'est depuis peu que l'on a découvert comment cette limace pouvait utiliser la photosynthèse. En mangeant une algue particulière, la limace accumule des chloroplastes au niveau de son intestin, seulement les chloroplastes seuls ne peuvent pas avoir une photosynthèse fonctionnelle ; en effet, l' ADN chloroplastique code pour environ 10% des protéines nécessaires. Les chercheurs se sont donc penchés du côté de l' ADN de E. chlorotica et ont trouvé un gène d'algue, gène acquis par transfert via un mécanisme inconnu.

Source : Newscientist ; Wiki